那須を応援！メグ＆ロッドの『６６１ナビ』

私が「那須」にワイナリーを造る理由

理由は、大きく言えば２つです。

１つは、私が生きた証をつくるため。

もう１つは、娘（現在は高校生）に「従来の那須には無い、那須らしい里山」の魅力を伝えるためです。

私（室井秀貴／６６１グループ現社長）は那須で生れ、育ち、一生を終えるつもりです。

そして、人生の最終章をワイナリーに決めた背景には、山あり谷ありの半生があります。

ワイナリーのオープン予定地は、「ミセスポージー（Mrs.Posie's）」を起点に広がる「６６１スプリングス（６６１SPRINGS）」の小高い雑木林。

この「ミセスポージー」こそが、私にとっては「起源」であり「鍛錬の場」なのです。

では、少々長くなりますが私の半生、テンポよく参りますのでどうかお付き合いください。

開業は「お花畑」（現ミセスポージー／Mrs.Posie's）

「お花畑」は、「花のある暮らし」をテーマにしたファンシー雑貨＆レストラン。

アメリカの実業家「マーサ・スチュワート（Martha Stewart）」に感化されて生まれたライフスタイルショップです。

「お花畑」は、昭和５７年のゴールデンウィークに開業しました。

オープンして３日間、お客さんはゼロ。

「お客さん、来ないな・・・」

このままでは仕入れ金が底をつき、借金だけが残る────・・・

「そうなったら、もう、・・・」

首を括る覚悟をしました。

その時です。

車が、・・・。

「あっ・・・！？」

店の前の道路に飛び出し、車を奥の駐車場へと誘導しました。

車は１台、また１台・・・

お店に向かってズラリと列をなす車。

店内は瞬く間に満席となり、「那須和牛ステーキランチ」のオーダーが相次ぎました。

悲痛な溜息は、いつの間にか嬉しい悲鳴に変わっていました。

この盛況ぶりは一体、どうして？・・・

後日、近隣のテーマパークで駐車場が満車になったため、近くにあった当店の駐車場に流れてきたのだと知りました。

・・・が、きっかけはどうあれ、私は救われたのです。

「お客様は神様だ！」

と、そう思わずにはいられませんでした。

到来！「お花畑」の黄金時代

「お花畑」は、ガーデニングやバラ園などの演出を駆使したイングリッシュガーデンに人気が集まりました。

平成１０年のゴールデンウィークはお客様の滞在時間も長く、大盛況。

ブルーベリーやハーブ園も造って庭を広げ、増設して「ミセスポージー（Mrs.Posie's）」をオープンさせました。

そして同年８月には、秋の紅葉シーズンに間に合うようガーデンウエディングのチャペルも完成したのです。

「お花畑」の晴れ舞台、と言える増築リニューアルだったと思います。

しかし・・・

一夜にして、奈落の底へ

「お花畑」が晴れ舞台を迎えた翌日の８月２６日。

────大雨、・・・どころではない。

未曾有の大洪水が、那須町を襲ったのです。

平成10年8月末 集中豪雨災害

町では、26日から5日間連続して130ミリメートル以上の日降水量を観測し、総降水量が1,254ミリメートルに達したため、各地で洪水、浸水、土砂災害の被害が発生し、特に27日には、1時間降水量90ミリメートル（1時～2時）、3時間降水量205ミリメートル（0時～3時）、日降水量607ミリメートルの記録的な豪雨となり、河川の氾濫、土砂崩れなどの大きな被害が発生した。

引用元：那須町防災ウェブサイト「那須町の過去の災害」

被害総額は、６６０億円超（参照：那須町防災ウェブサイト）。

「お花畑」の美しい庭園は全て流され、残ったのは建物だけ。

見るも無残に、流木が折り重なっていました。

やがて冬が来て、流木の山は雪に埋もれていきました。

美しい「庭園」だった荒れ地。

今は、見たくもない、・・・

・・・・

荒れ果てたまま、放置していました。

見えた！一筋の光

４月。

例年より遅い春。

行く先々で、被害農地の復興を手伝う小中学生たちに出会います。

「そろそろ、片付けくらいやるか・・・」

ようやく、「お花畑」に足を踏み入れました。

残骸に近づいた、その時です。

流木に覆われるようにして咲いているブルーベリーを見つけました。

「こんなところに、いつの間に・・・」

周辺を探すと、１０本ありました。

泥だらけの瓦礫の隙間に、小さな青葉が輝いていた感動は、今も鮮明に覚えています。

「あれだけの洪水だったのに・・・」

自然の治癒力、偉大さ、再生力に感動したと同時に、この那須町では堆肥や稲わらなどの有機栽培素材が安価で入手できることを知りました。

一度は諦めかけた「お花畑」再生への道筋に、一筋の光が見えました。

復活と新境地の開拓

１０本のブルーベリーを何度も株分けし、４年の歳月をかけて、ようやく事業化できる収穫量になりました。

５年目には農業者資格を得て、今の農業生産法人を起業しました。

この事業の狙いは、自家農園のブルーベリーを加工した当社独自の商品開発です。

ワインなどの酒類、ジュース、ジャム、スパイス、お菓子など・・・

５年程かけて２００種類以上の商品を開発しました。

努力が功を奏し、県内だけでなく東京からも受注できるようになりました。

再び、奈落の底へ・・・

平成２３年３月に発生した、東北地方太平洋沖地震による災害およびこれに伴う福島第一原子力発電所事故。

被害総額は１６兆円を超えるといわれています。

震災を語る機会はまた別に設けるとしますが、栃木県も甚大な被害を受けました。

原発事故が起きた福島県と、北側で隣接する栃木県。

那須町でも、放射能の風評被害がありました。

観光客は激減し、農作物は出荷停止となりました。

高齢者が営む農家には後継ぎが帰郷せず、耕作放棄地が急増しました。

当社も例外ではありません。

耕作の自粛を余儀なくされ、農業は休眠するしか無くなりました。

ワイナリー構想の実現へ

震災後、特に２０１２年以降、政府は「エネルギー政策の転換」を打ち出しました。

原子力発電重視のエネルギーから再生可能エネルギーへ、という方策です。

「太陽光発電」という言葉を見聞きしたことがあるかと思います。

太陽光発電は、日本の再生可能エネルギーの１つで、一定規模以上の出力値をもつ大型施設が「メガソーラー」と呼ばれています。

このエネルギー政策の転換に伴い、「ミセスポージー（Mrs.Posie's）」の周辺にも次々とメガソーラーが建設されました。

太陽光発電所は「環境を壊さない」「自然に優しい」などの謳い文句とは裏腹に、雑木林や山林を切り開いて施設を建設している・・・

「自然に優しい」と言いながら、実態はどうなのでしょうか。

私は農業公社に相談を持ちかけました。

「那須岳の景観が破壊される前に、農地や耕作放棄地を借りたい。」

農業公社からの返答は、

「耕作放棄地対策として、荒地活用者に補助金を交付する制度がある。」

「その土地（ミセスポージー周辺）なら、補助金の対象になる可能性がある。」

というものでした。

私はそれを足掛かりに、もしブドウも植えられる規模なら、ワイン醸造所（ワイナリー）を造ろう・・・と夢を広げ始めたのです。

おわりに

東日本大震災から６年が経過し、放射能の汚染度は首都圏並みに下がりました。

風評被害は未だ残るものの、私は農業の再開を決めました。

そして平成２９年の１２月、那須町が「どぶろく・ワイン特区」に認定。

当社は耕作放棄地の運営農家に選定され、今日に至ります。

「・・・えっ、何の記事？」

と、思われたかもしれません。

これは、言わば「私の履歴書」です。

２０１７年１０月にコカ・コーラ社の社長が交代した折、私の自己紹介として提出しました。

「なぜ、ワイナリーを造るのか？」

という問いに対し、私がワイナリーを手掛けるまでの経緯を散文で描いています。

ジョーン・バエズ（英: Joan Chandos Baez、1941年1月9日 - ）の「Portland Town」という楽曲を参考に作りました。

今回は、抽象的な表現が目立つかもしれません。

次回は、もう少し具体的にお話させて頂きたいと思います。

視察終了、いざ帰国！

ワイナリー視察も終え、いよいよ帰国の途に就きます。

ラガーディア空港（ニューヨーク州）から、出国！

↓ ↓ ↓

ミネアポリス・セントポール空港（ミネソタ州）で、乗継！

↓ ↓ ↓

成田空港（日本）へ、帰国！

爆買いの結果、荷物は１００kg超に！

乗継のミネアポリス・セントポール空港（MSP）で、手荷物が重量制限にひっかかるというハプニングがありました。

そもそも、手荷物に制限があること自体は分かっていても、実際「何キロまで？」という具体的な数字を意識することはあまり無いような・・・

●手荷物制限、ざっくり言うと・・・

今回、私の手荷物は１００kgを超えていました。

まず、手荷物が「１個で２３kg以下」になるよう、全て詰めなおし、小分けにします。

全部で５個の手荷物が出来上がりました。

こんな感じ。

無料預け入れの個数制限（２個）は優に超えているので、超過料金は免れませんが、そこは致し方ありません。

なんとか手荷物を整理して乗継便のゲートに向かうわけですが。

・・・あっ！？

これ、出発ゲートまで、自分で運ぶのか！（１００kg超・・・）

成田行きの便は「Gゲート」から出発します。

「 G gate, Go straight ahead. 」
（Gゲートへは、まっすぐ行ってください）

と言われましたが、いくら歩いてもＧゲートが見えてこない。

焦り始めた時、私を追い越していく日本人らしきCAの女性が。

「Gゲートはこの先ですか？」

「もう少しです」

ああ、もう少し・・・！

よかった。一息つきました。

胸と背中にリュック、両手にキャリーバックとカバン。

トランクを両足で蹴りながら進んだ結果、何とか辿りつきました。

キャリーバッグだけの旅客が多いコンコースで、まるで夜逃げか引越しかという大荷物の日本人。

さぞや珍風景だったと思います。

結局、荷物検査から搭乗ゲート到着まで、１時間以上もかかってしまいました。

復路（帰り）の乗継ですし、最短４０分程度で済むはずだったのですが。

乗る前に知っておきたい！ミネアポリス空港情報

ミネアポリス空港は、比較的コンパクトなハブ空港（乗り換えの中心となる空港）です。

「メガハブ」と呼ばれるアトランタ空港、シカゴ・オヘア空港、ダラス空港などと比べ、規模は小さめ。

今回は乗継だけで利用する空港だったため、私が調べたのは「往路（行き）の入国審査」など、必須情報だけ。

しかし、「乗継だけ」とは言え、どんなハプニングが起こるか分かりません。

参考までに、ミネアポリス空港のサービスをまとめておきます。

☑ 空港トラム
（コンコースA、B、Cの移動がスムーズ）
「空港内の路面電車」といったところでしょうか。

☑ ターミナル全体に「動く歩道」あり

☑ サポートセンター４か所
（コンコースC、D、F、G付近）

☑ 案内板の多くに「日本語表記」あり

☑ 荷物カート（Luggage Cart）も使える

カート、使えたのね・・・

「 Go straight ahead. 」（まっすぐ行ってください）だけでなく、

「 Can use Luggage Cart. 」（荷物カートを使えますよ）というのも教えて欲しかった・・・

ミネアポリス空港の便利情報、他にも・・・

ミネアポリス空港には、羽田空港から直行便が就航しています。

オーランド（Orlando）、ニューオリンズ（New Orleans）、マイアミ（Miami）などへの観光、多くの日本企業が拠点としているアメリカ中南部の都市への海外出張が便利になりました。

空港内はWi-Fi完備（無料）です。

レストランやバーには、テーブルに日本語表示のタブレット端末が置かれており、店内での注文の他、出発便の情報確認もできます。

搭乗ゲート付近には、AC電源の充電スタンドも数多く用意されているので、スマホやタブレットの充電も可能です。

おまけ

ミネアポリス（ミネソタ州）は、スヌーピーの生みの親、チャールズ・シュルツ氏（Charles Monroe Schulz）の出身地。

なので、ミネアポリスは「スヌーピーの故郷」などと呼ばれています。

スヌーピーグッズがお目当ての乗継客も少なくないようです。

ターミナル内にあるスヌーピー像は、全部で２ヶ所。

節目で衣替えさせたり、募金箱を備えたりと、大事にされているようですね。

フライトの記念撮影スポットとしておススメです！

＜参考サイト＞

おわりに

さて。

これまで７回にわたり、海外出張を「ワイナリーの視察日記」として公開してきました。

視察の理由はもちろん、今後のワイナリー造りの参考にするためです。

では、そもそも、

「なぜ、ワイナリーを造るのか？」

その理由の根源にあるもの。

次回は、「私がワイナリーを作りたい理由」をテーマにお話させて頂きたいと思います。

（アメリカ視察シリーズはこれにて完結です。ありがとうございました！）

ワイナリー視察の宿泊は「ペンシルバニアホテル」

今回の滞在拠点であるペンシルバニアホテル（Hotel Pennsylvania Nyc）。

「ビジネスマンには最適」とか、「築百年の風情がある」とか、「寝るだけ」など、様々な口コミがありますが・・・

今回は、私（６６１グループ現社長：室井）の実体験をご紹介します。

ペンシルバニアホテルは、ニューヨーク州にあるマンハッタンのド真中に立つ大型ホテル（全１７００室）。

ホテルの格付けは２つ星★★。

築年数は古く、施設やサービスは最低限のもの。価格重視の人向けです。

そして、メジャーな旅行会社による口コミサイトの評価は★３以下（！）が目立つというなかなかの冷評ぶり。

・・・とはいえ実際のところ、部屋の広さ、風呂や空調、接客サービス全てに「当たり外れ」があるようなんです。

ふと目が覚めたら、部屋に●●●が・・・！

私の場合、通された部屋は古くて狭い印象でした。

しかし、これが予想外にラッキーな出来事の始まりだったのです。

チェックイン後、空腹を満たすべく、近場の「コリアタウン（Korean Town）」に向いました。

オーダーしたチゲ鍋をビールと共に食べ終え・・・

部屋に戻ると、バタンキュー。

還暦過ぎた私に、２０時間のフライトはキツかった・・・

・・・

・・・・

３時間ほど経った頃でしょうか。

カシャカシャ・・・

・・・何だか、音が聞こえる。

目が覚めて体を起こすと、床にお菓子が落ちている。

さらに目を凝らすと、テニスボールくらいの小さなネズミ（！）が走り回っていたのです。

日本のホテルでは、あり得ないですよね？

とてもじゃないが、安眠できない・・・！

証拠写真をスマホで撮影し、フロントに持ち込みました。

ホテルマンからの謝罪は無し。

その上、無口で無愛想。

そして、手慣れた様子で「上層階の鍵」を渡されました。

・・・いや、正直、渡されたと言うより「放り投げられた」感じ。

感情を抑えて尋ねます。

愛想笑いと共に、こんな返事がありました。

気を取り直して、新たに用意された部屋へ移ります。

今度の部屋は広くて明るく、きちんとリフォームされている雰囲気。

寝るだけの部屋とは言え、５連泊もする滞在拠点。

禍を転じて福と為す（？）、ネズミ様々。

フロントはお粗末でしたが、非常にラッキーなルームチェンジでした。

アクセス便利！ペンシルバニアホテル

ペンシルバニアホテル周辺の交通はとても便利です。

市外の空港や鉄道など出張には最適ですし、徒歩圏内にマンハッタン（Manhattan）の観光スポットが目白押し。

超有名なタイムズスクエア（Times Square）まで、徒歩５分ほどです。

本屋バーンズ・アンド・ノーブル（Barnes ＆ Noble）では、自分用にワイナリーや造園デザインの本を１００冊（約５０kg相当！）買いました。

ちなみにこちらのお店、映画「You’ve Got Mail（『ユー・ガット・メール』主演：トム・ハンクス＆メグ・ライアン）」のモデルにもなったアメリカ最大の本屋チェーンです。

バーンズ・アンド・ノーブル（B＆N）店舗は７００店以上あり、その多くにカフェコーナー（starbacks coffee）とベストセラーのセールコーナーが設置されています。

また、書籍だけではなく、雑貨や土産物、玩具やゲーム（キッズスペース有）なども販売されています。

日本でこういったスタイルの本屋と言えば、ジュンク堂や蔦屋書店の大型店が思い浮かびますね。

おわりに

さて。

爆買いの結果、手荷物が６個（！）と大幅重量アップ。

最終日には、タクシーを待たせて部屋 ⇔ ロビーを３往復も（！）する羽目になり、チェックアウトから出発まで約１時間のタイムロス・・・。

とは言え、長～い行列ができると聞いていたチェックアウトですが、今回は無し。

最後もラッキーでした！

（アメリカ視察シリーズは次回が最終回です。お楽しみに！）

土日は満席！大人気のバーベキュー店

「ホームタウンＢＢＱ（Hometown Bar-B-Que）」です。

ツアーガイドから「必見！」と勧められたバーベキュー店。

お店はニューヨーク都心に位置するブルックリンワイナリー（Brooklyn Winery）から、車で２０分ほど離れたレッド・フック地区（Red Hook）の埠頭に位置します。

正直、交通アクセスは良くありませんが、週末にはＢＢＱを好むアメリカ人で満席になる人気店です。

「ホームタウンＢＢＱ」の開業は２０１３年９月。

オーナーはビリー・ダーニー（Billy Durney／ブルックリン出身）で、ピット・マスター（PITMASTER）を兼任しています。

ちなみに・・・

「ピット」は「肉を焼くかまど」

「ピット・マスター」は「ピットを使った肉料理の達人」

を、意味します。

「ピット・マスター」という呼称、実は造語です。

ピット調理に関する特別な技術を持っている専門家のことを指し、日本で言えば「寿司職人」といったところでしょうか。

ホームタウンＢＢＱの創業者、ビリー・ダーニー

ビリーが「ホームタウンＢＢＱ」を開業したきっかけは、幼い頃にペンシルバニア州の祖父母宅で味わったＢＢＱ料理に魅了されたこと。

２０年近く働いていたガードマンの仕事から転職を決意し、アメリカ中を回ってＢＢＱの調理技術を磨きました。

そして、ニューヨークの有名店で活躍していた料理人、ミッチェル・ローゼン（Mitchell Rosen）、マイケル・コンロン（Michael Conlon）に出会い、共に歩み始めます。

ローゼンは、ホームタウンでのＢＢＱ料理から音楽イベントに至るまで、全ての運営を仕切るゼネラルマネージャー（GENERAL MANAGER）として、マイケルはＢＢＱの調理スタッフを率いる「ピット・ボス（PIT BOSS）」として迎え、３人とも「ピット」に携わるというユニークな体制です。

ホームタウンＢＢＱは、こんな感じのお店

店内からは海も見えます。

倉庫だった建物を、ラフなブルックリンスタイルに改装しました。

店頭に停められたピット。

店内では薪をアートのように積み上げ、野趣に富んだ店内燻蒸をアピールしています。

ホームタウンＢＢＱでは、肉料理の「味」にもこだわりがあります。

伝統的な南部スタイルである、オーク材を用いて「ピット・スモーク（燻蒸）」した本格的な肉料理。

また、肉料理はベトナム風やジャマイカ風に味付けするなど、多国籍なブロンクスの下町を表現する多様なフレーバーを揃えて、ＢＢＱにこだわるニューヨーカーの舌を唸らせているのです。

さっそく、食べてみた！

私はブリスケット（※）とビーンズを食べました！

オーク（樫）の香りと、口の中でトロトロになるほど柔らかくジューシーなお肉の美味しさに驚きです！

日本で食べる「アメリカンビーフ」とは全く違う、これまでの記憶の中で一番の逸品でした。

この美味さは「調理技術」もさることながら、小型の蒸気機関車のような「ピット」との相乗効果だ！と思いました。

さっそく「ピット」のメーカーを調べたところ、ジョージア州（12300 U.S. Highway 82 West, Nahunta, GA 31553 アメリカ合衆国）にあるLANG BBQ smokersという会社でした。

全品注文製作の手作りで、相場は１機で５００ドル～（＝５４万円～）。

ホームタウンＢＢＱのご紹介

巨大な肉塊にスパイスを仕込み、絶妙な焼き加減で仕上げたジューシーなお肉。

切れ味抜群のナイフで豪快に切り分ける様子など・・・

百聞は一見に如かず。

こちらが「ホームタウンＢＢＱ」です！

おわりに

日本のＢＢＱシーズンは初夏から始まります。

もし６６１ワイナリー敷地に、本場アメリカからピットを輸入できたら・・・

迫力満点のパフォーマンスになること間違いなし！

（アメリカ視察シリーズはまだまだ続きます。お楽しみに！）